Durante gran parte de la historia de la medicina, la Neurología y la Psiquiatría formaban un campo común dedicado al estudio del cerebro, la conducta y la mente. No existía una separación clara entre los trastornos neurológicos y los mentales, ya que ambos se entendían como expresiones de un mismo órgano.

La separación progresiva entre ambas disciplinas se inicia a finales del siglo XIX, impulsada por el desarrollo de la anatomía patológica y la localización de lesiones cerebrales. Aquellas enfermedades con una causa orgánica identificable pasaron a formar parte de la Neurología, mientras que los trastornos mentales, cuya base biológica no podía demostrarse con las técnicas disponibles de la época, quedaron en el ámbito de la Psiquiatría.

Con el tiempo, esta separación fue definiendo áreas de actuación distintas. Sin embargo, la práctica clínica actual muestra que algunos síntomas o trastornos no pertenecen a una única especialidad, sino que implican a ambas. Esto ha favorecido enfoques más integradores que contemplan, según el caso, tanto la dimensión neurológica como la psiquiátrica.

En mi experiencia clínica en neurología, pude observar que, en ocasiones, algunos síntomas neurológicos no seguían el patrón esperado de presentación ni respondían de forma previsible a los abordajes habituales. En estos casos, otros factores (emocionales, relacionales o contextuales) parecían influir de manera significativa en la expresión del síntoma y no siempre estaban siendo tenidos en cuenta, como ocurre, por ejemplo, en los trastornos neurológicos funcionales.

De forma complementaria, la práctica clínica también muestra la situación inversa: síntomas que pueden parecer inicialmente psiquiátricos y que, sin embargo, forman parte de una enfermedad neurológica subyacente. En los trastornos neurocognitivos, por ejemplo, los síntomas psicológicos y conductuales asociados a las demencias pueden preceder durante años a los síntomas considerados clásicos, como la amnesia u otros déficits cognitivos.

A ello se suma el hecho de que numerosas enfermedades neurológicas se asocian a trastornos psiquiátricos, como alteraciones emocionales, conductuales o de la personalidad secundarias a lesiones cerebrales. En conjunto, estas situaciones ponen de relieve la importancia de una comprensión clínica integrada que tenga en cuenta los distintos aspectos implicados en la expresión del malestar.

Desde esta constatación surgió mi interés por ampliar mi comprensión del cerebro, tras la especialización en Neurología, a través de la Psiquiatría. De este modo, he buscado una lectura más amplia del funcionamiento cerebral y de la experiencia subjetiva del paciente, integrando de forma conjunta los aspectos neurológicos y psiquiátricos del malestar.